En l’an 2014, il nous est apparu une révélation : un nouveau ministre de l’économie se disait prêt à lutter contre les abus des corporations de métiers, ces cas particuliers du droit, ces montagnes de privilèges et d’abus.
La nouvelle, il faut dire, était dure à croire, et moi-même je ne l’ai accepté qu’avec précaution. Se pourrait-il qu’un ministre engage enfin notre pays dans la voie d’une réforme cruciale, pour transformer enfin en réalité les doux principes de liberté du travail et d’égalité devant la loi ?
Se pourrait-il, me suis-je dit surtout, que notre cher Vincent de Gournay, économiste français du XVIIIème siècle, ait un successeur, un disciple, et comme un petit-fils, au sein de la classe politique ? Gournay a en effet eut un rôle pionnier dans la dénonciation des abus des corporations : après avoir initié le mouvement dans un Mémoire sur les corporations (1753), c’est de sa main qu’est sorti le Mémoire sur les corps de métier, attribué à Simon Cliquot-Bervache, et c’est avec son concours que fut composé le truculent petit roman Chinki: histoire cochinchinoise, applicable à tous les pays, qui tourne en dérision le régime des corporations. C’est ainsi avec raison que Gustave Schelle, dans sa biographie de Vincent de Gournay, a pu écrire :
« Vincent de Gournay est le premier qui ait entamé la lutte contre les procédés pédantesques des gouvernants et contre la cupidité particulière des protégés. Il a devancé Quesnay de quelques années, Turgot de près de vingt ans. » (édition Institut Coppet, 2014, p.9)
Se pourrait-il que l’intention de notre ministre soit aussi droite que celle de ce grand précurseur d’Adam Smith en France ? Il serait aventureux, à dire vrai, d’oser l’affirmer.
Mais si les gouvernements suivent les modes de l’opinion, alors nous avons peut-être notre chance. Peut-être suffirait-il que l’on parle de Gournay, à défaut de parler comme lui ; que l’on parle de ses combats, et des économistes qui l’ont mené avec lui : les Physiocrates, Turgot, etc.
C’est ce que nous avons l’intention de faire, quant à nous, avec deux nouvelles publications à venir :
- Le procès des corporations : une réaction libérale au XVIIIème siècle. Anthologie (éditions de l’Institut Coppet, 2015)
- Vincent de Gournay, Mémoire sur les corporations (1753)
Citation du mois
« Il se passe pour le gouvernement ce qui s’est passé pour l’Église au seizième siècle. L’Église, qui était la religion, a voulu être la science, elle est arrivée un jour à être le gouvernement ; on s’est aperçu enfin qu’elle voulait tout envahir. On a secoué le joug, et elle est rentrée dans le temple. C’est là ce qui arrivera pour le gouvernement. » (Édouard Laboulaye, Histoire des États-Unis, vol. III.)
Livre en avant
Benjamin Constant - De la religion
Théoricien d’un libéralisme complet et homme politique aux engagements divers, Benjamin Constant a consacré une grande partie de sa vie à la préparation d’une étude très vaste sur un tout autre sujet : la religion. Dans cette grande fresque historique en cinq tomes, ici réunis en deux volumes, il montre l’évolution graduelle des croyances religieuses sous l’impulsion ou de la liberté, ou du monopole (domination par une caste de prêtres ou sacerdoce). Et si la liberté épure et ennoblit le sentiment religieux, le monopole le vicie et le dégrade.
