Description
Dans trois textes autobiographiques successifs, Benjamin Constant a retracé les étapes de sa vie agitée, pour étudier les motifs qui lui firent prendre des partis souvent bizarres et contradictoires. Dans Germaine et Amélie (1803), d’abord, il fait état de ses tiraillements intérieurs, dans le choix d’une épouse. Cécile (1810) raconte la longue aventure qui précéda son mariage avec Charlotte de Hardenberg. Enfin, Ma Vie (ou le Carnet rouge) (1811) raconte quelques épisodes de sa jeunesse orageuse. — La qualité du style, la richesse des images, l’intérêt des faits, ont valu à ces courts écrits une notoriété littéraire qui ne s’est pas encore démentie.
Benjamin Constant (1767-1830) est un auteur classique et un géant de la pensée libérale qui a consacré son œuvre à définir les conditions institutionnelles rendant la liberté possible. Bien qu’il n’ait pas été le premier à prôner le laissez-faire, il occupe une place unique dans l’histoire du libéralisme pour avoir rassemblé ses principes en une véritable science et en avoir exposé les garanties concrètes. Considéré par ses successeurs comme l’un des penseurs ayant le mieux saisi les fondements de la liberté, il a notamment cherché à combiner l’instinct démocratique avec la protection rigoureuse des droits individuels contre les abus potentiels du pouvoir.
En découvrir plus sur Benjamin Constant, sur le site de l’Institut Coppet.
