Description

François Quesnay (1693-1770) est resté célèbre dans l’histoire comme le chef de file de la première école de pensée économique au monde : la Physiocratie.

Installé à Versailles comme médecin personnel de Mme de Pompadour, Quesnay délaissa à l’âge de 60 ans les questions médicales pour s’intéresser à l’économie. Auteur d’articles économiques dans l’Encyclopédie, il ne tarda pas à se faire un nom sur la scène littéraire, agitant des idées novatrices et défendant un libéralisme économique en rupture totale avec les institutions et les mœurs de l’Ancien Régime.

Toute l’aventure de ce brillant médecin, devenu par la force de ses idées conseiller des princes et chef vénéré d’une poignée d’économistes, est racontée, dans ce livre, par l’un des plus grands spécialistes des économistes français du siècle des Lumières.

Au-delà de la simple biographie de Quesnay, on y trouvera également une présentation claire des grands principes de la Physiocratie, cette école de pensée dont Adam Smith, dans sa Richesse des Nations, avait été jusqu’à dire qu’elle était « ce qu’on a publié de plus proche de la vérité sur ce sujet ».

François Quesnay (1694-1774), chirurgien de formation devenu médecin de Louis XV, fut le « maître à penser » et le fondateur de la physiocratie, la première véritable école économique libérale. Sa place est fondamentale dans l’histoire des idées de liberté car il a défendu l’existence de « lois naturelles » régissant l’économie et la société. Toutefois, son libéralisme peut être jugé problématique car sa formation de médecin l’a conduit à concevoir la société comme un organisme rigide où l’individu s’efface parfois derrière des mécanismes quasi biologiques. En comparaison avec des physiocrates plus radicaux ou des successeurs comme Turgot, sa pensée reste donc paradoxalement en retrait.

En découvrir plus sur François Quesnay, sur le site de l’Institut Coppet.